Puy de Sancy : le toit de l'Auvergne en randonnée

S’il fallait ne retenir qu’une randonnée pour aller visiter le puy de Sancy, ce serait sûrement celle au départ du mont Dore. Réalisable en un peu plus de 3 heures de marche, cette boucle est la plus courte de celles qui partent des vallées entourant le sommet. Mais ce n’est pas pour autant une randonnée facile, le dénivelé positif approchant les 560 mètres.

Cette balade débute tout au bout de la route du Sancy (D 983), au niveau du parking payant qui jouxte la gendarmerie de la station. Le parcours passe très rapidement au niveau de la source de la Dordogne (1366 m). Il s’agit en fait de la confluence des ruisseaux de la Dore et de la Dogne, qui jaillissent plus haut sur les contreforts du Sancy, en créant des cascades.

Le parcours se met alors à grimper sur des pentes dénudées, jusqu’au col de la Cabane (1785 m) et atteint rapidement après le puy de Sancy, au sommet d’ultimes escaliers. Vous êtes alors sur le toit de l’Auvergne, le plus haut volcan de France métropolitaine : sommets déchiquetés et vallées glaciaires vous entourent, avec une vue panoramique sur la chaîne des Puys, les reliefs du Cantal, ou encore le Forez.

Le parcours entame alors une descente par la réserve naturelle Chastreix-Sancy. Les chiens, même en laisse, y sont interdits : une mesure qui vise à protéger les marmottes, mouflons et chamois qui peuplent les pentes du volcan. Le tracé quitte les sommets au col de la Courre (1700 m), pour passer par les pistes de ski (et leurs cailloux un peu traîtres) qui rejoignent progressivement le mont Dore, pour la fin de la balade.

Station de ski réputée du Puy-de-Dôme, Super-Besse est aussi un des points de départ de randonnée pour aller visiter le puy de Sancy. Plus exigeante que celle présentée plus haut, la randonnée au puy de Sancy depuis Super-Besse dure entre 5 et 6 heures. Cette boucle, inaccessible en hiver et interdite aux chiens, même en laisse, démarre près du lac des Hermines.

Le sentier, après être passé au niveau du puy de Chambourguet (1520 m), contourne la station par le nord avec une portion assez verticale jusqu’au puy de la Perdrix (1825 m), terminus du téléphérique de la Perdrix. Il ne reste plus qu’une dernière montée, en empruntant une portion du GR® 30 “Tour des volcans et lacs d'Auvergne”. La redescente se fait en passant au sud de la station, au niveau de pistes de VTT, prisées par les amateurs de sensations fortes. Après un petit détour par la chapelle de Vassivière, vous retrouvez votre point de départ.

À l’exception de son début au milieu des remontées mécaniques de la station, la randonnée du puy de Sancy depuis Chastreix évolue quasiment tout le long au cœur de la réserve naturelle Chastreix-Sancy. La majeure partie du dénivelé positif se trouve sur les 5 premiers kilomètres de cette boucle qui en compte 16.

À partir du sommet du puy de Sancy, la balade descend jusqu’à atteindre la vallée de la Fontaine salée. Ouvrez l'œil, et ne passez pas à côté de la cascade de la Fontaine salée, qui s’écoule dans un paysage de prairies herbeuses et de tourbières, qui vous accompagne jusqu’à la fin de la balade.

La randonnée au puy de Sancy par la vallée de Chaudefour est peut-être une des plus belles du massif du Sancy, de par la diversité de ses paysages. Cette randonnée exigeante de 16 kilomètres commence doucement en plein cœur de la réserve naturelle de la vallée de Chaudefour, en dessous du puy Jumel (1430 m). L’eau est présente partout dans cet ancien cirque glaciaire : outre la source Saint-Anne et son eau ferrugineuse, la vallée de Chaudefour compte de somptueuses chutes d’eau, comme la cascade de Pérouse ou encore la cascade de la Biche, visible plus loin.

L’activité volcanique n’est jamais très loin non plus. En témoignent les deux dykes de la crête du Coq et la dent de la Rancune, qui se dressent près du sentier. Ces deux filons verticaux de lave pétrifiée, hauts de 90 mètres, sont des terrains de jeu de choix pour les grimpeurs chevronnés.

Le chemin se raidit sensiblement juste après, pour rejoindre lentement mais sûrement le puy de Sancy, en rejoignant le parcours de Super-Besse présenté plus haut. Mais pour redescendre, pensez à bifurquer sur le chemin du GR® 4 “de l’Atlantique à la Provence”. Vous arriverez sur le sublime chemin des crêtes, pour une descente magnifique surplombant le cirque de Chaudefour.