Top 6 des randonnées au cirque de Mafate

Publié le 16 octobre 2024 - Modifié le 16 octobre 2024

On s’envole pour l’île de La Réunion, en randonnée au cirque de Mafate ! Et pour y accéder, c’est sans voiture et à pied, par les sentiers de randonnée (ou par les airs en hélicoptère, mais nous, on préfère marcher), depuis Saint-Paul, Cilaos ou encore Salazie. Au programme : des villages perchés appelés îlets, des vues à couper le souffle et de puissantes cascades à découvrir le long de circuits à basse, moyenne ou haute altitude. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco dans le bien naturel des pitons, cirques et remparts de l’île de La Réunion, le cirque de Mafate en randonnée s’explore sans carte ni plan, mais avec notre appli de rando !

On s’envole pour l’île de La Réunion, en randonnée au cirque de Mafate ! Et pour y accéder, c’est sans voiture et à pied, par les sentiers de randonnée (ou par les airs en hélicoptère, mais nous, on préfère marcher), depuis Saint-Paul, Cilaos ou encore Salazie. Au programme : des villages perchés appelés îlets, des vues à couper le souffle et de puissantes cascades à découvrir le long de circuits à basse, moyenne ou haute altitude. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco dans le bien naturel des pitons, cirques et remparts de l’île de La Réunion, le cirque de Mafate en randonnée s’explore sans carte ni plan, mais avec notre appli de rando !

Randonnée cirque de Mafate : pics rocheux verdoyants

Où se situe le cirque de Mafate ?

Le cirque de Mafate est un cirque naturel qui fait partie du massif du piton des Neiges, point culminant de l’île de La Réunion. Il se trouve sur les communes de Saint-Paul et La Possession, au nord de l’île, dans le parc national de La Réunion.

Mais assez parlé, maintenant, à vous de marcher et de crapahuter sur les sentiers de randonnée du cirque de Mafate et vous faire votre propre avis. Et avant de partir, pensez à vérifier la météo, qui est vite changeante sur l’île, pour pouvoir profiter de la vue et faire de belles photos souvenirs !

Pour les amateurs de trail et de grands défis, sachez que vous pouvez également découvrir le cirque de Mafate lors de la Diagonale des Fous, grand raid reconnu sur l’île de La Réunion, qui a lieu chaque année au mois d’octobre.

Cirque de Mafate depuis l’ouest de l’île

Randonnée cirque de Mafate : chemin serpentant au pied de pics rocheux et verdoyants

Saint-Paul et canalisation des Orangers

  • Longueur : 26,9 km
  • Durée : environ 17h00
  • Dénivelé : 3 220 m D+
  • Difficulté : randonnée difficile
  • Point de départ : chemin des Orangers (Saint-Paul)

Voici l’une des portes d’entrée principales du cirque de Mafate. Le sentier de randonnée longe la canalisation des Orangers, un aqueduc qui relie l’îlet des Orangers à Sans Souci, quartier de la commune de Saint-Paul, non loin de la rivière des Galets. Cette rando au cirque de Mafate peut se faire sur 2 ou 3 jours, avec une nuit en gîte.

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Randonnée cirque de Mafate : eau serpentant au pied de montagnes verdoyantes

Dos d’Âne et roche Verre Bouteille

  • Longueur : 3,1 km
  • Durée : 2h20
  • Dénivelé : 514 m D+
  • Difficulté : randonnée difficile
  • Point de départ : chemin du cap Noir (La Possession)

Rendez-vous côté Dos d’Âne, lieu-dit de la commune de La Possession, où vous pourrez laisser votre voiture sur le parking si besoin. Arpentez les sentiers en altitude, sur les hauteurs de l’île, et profitez des nombreux points de vue sur le cirque de Mafate lors de cette randonnée à La Réunion, l’une des plus faciles, en direction de roche Verre Bouteille et du cap Noir.

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Évitez de vous rendre sur ce sentier de randonnée lors de grosses pluies ou après, car il peut devenir très glissant ou même être fermé sur certaines portions.

Randonnée cirque de Mafate : belvédère en bois avec vue sur montagnes rocheuses et verdoyantes

Maïdo et Roche Plate

  • Longueur : 11,7 km
  • Durée : 8h05
  • Dénivelé : 1 657 m D+
  • Difficulté : randonnée difficile
  • Point de départ : route du Maïdo (Saint-Paul)

Ce circuit prend son départ au pied du piton Maïdo, sommet qui culmine à 2 205 mètres d’altitude et domine le cirque de Mafate. On en prend plein la vue dès le début au belvédère, puis on suit un chemin escarpé agrémenté de panoramas tout du long, avant de rejoindre le village de Roche Plate. Rando à faire sur une journée ou deux, avec une nuit en gîte.

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Cirque de Mafate depuis les autres cirques

Randonnée cirque de Mafate : végétation verte et pics rocheux en fond

Cirque de Salazie et col des Bœufs

  • Longueur : 11,8 km
  • Durée : 5h40
  • Dénivelé : 822 m D+
  • Difficulté : randonnée difficile
  • Point de départ : route du col des Bœufs (Salazie)

Depuis le parking du cirque de Salazie, ce circuit vous mène au village de La Nouvelle, à presque 1 400 mètres d’altitude, en passant par le col des Bœufs et la plaine des Tamarins, non loin du col de Fourche. Les habitants de cet îlet niché au cœur du cirque de Mafate, à flanc de falaise, sont régulièrement approvisionnés par le ciel, par hélicoptère. Le sentier de randonnée serpente dans une végétation endémique, entre bois d’olive noir, bois de clochette et orchidées terrestres.

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Plusieurs gîtes se trouvent dans l’îlet de La Nouvelle : Cuvelier Joseph, Bègue Alain, Yvon Gravina, ou encore celui des Acacias.

Randonnée cirque de Mafate : vue plongeante sur village entouré de pics rocheux

Cirque de Cilaos et col du Taïbit

  • Longueur : 12 km
  • Durée : 6h45
  • Dénivelé : 1 149 m D+
  • Difficulté : randonnée difficile
  • Point de départ : D242 (Cilaos)

Au départ du cirque de Cilaos, le troisième des grands cirques naturels du massif du piton des Neiges, on commence par un enchaînement de lacets à travers la forêt de l’île de La Réunion. S’ensuit une ascension vers le col du Taïbit (2 081 m) via le GR® R2, puis un point de vue sur Marla et La Nouvelle, pour enfin atteindre l’îlet de Marla, avant de revenir sur vos pas.

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À Marla, vous trouverez également des gîtes pouvant vous accueillir, comme celui de Fanélie César.

Randonnée sur 2 ou 3 jours

Pour ceux qui recherchent l’immersion totale dans le cirque de Mafate en randonnée, on vous propose un circuit depuis La Possession jusqu’à La Nouvelle, puis vers l’îlet de Marla, avant de retourner au point de départ. Une rando sur l’île de La Réunion riche en points de vue, avec une ou deux nuits en gîte.

Vos questions sur le cirque de Mafate

La seule façon de visiter le cirque de Mafate est la randonnée. Différents points de départ sont possibles pour le découvrir : depuis les hauteurs de la côte ouest, vers Saint-Paul, mais également depuis les deux autres cirques de l’île de La Réunion : Salazie et Cilaos. En termes de durée, à vous de choisir entre une rando sur une demi-journée, un jour ou plus, avec nuit en gîte.

Avant de partir, pensez à vérifier l’état des sentiers de randonnée (ouverture / fermeture) sur le site de l’ONF. En effet, selon la saison et la météo, certains chemins peuvent être fermés, pour des raisons de sécurité notamment.

Le cirque de Mafate se situe sur l’île de La Réunion, dans le parc national de La Réunion, à cheval sur les communes de Saint-Paul et La Possession.

Il est entouré de deux crêtes : la crête de la Marianne, qui isole la vallée du bras de Sainte-Suzanne, et la crête des Calumets, partie basse du cirque.

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