Si certaines randonnées commencent dans des endroits reculés, ce n’est pas le cas de celle du cirque de l’Infernet ! En effet, de nombreux visiteurs se pressent dans les jolies ruelles médiévales de Saint-Guilhem-le-Désert, surtout en haute saison. Ils viennent notamment visiter l’abbaye de Gellone, fondée en l'an 804 par Saint Guillaume (Guilhem) comte de Toulouse et duc d'Aquitaine. Son illustre cousin, Charlemagne, lui a transmis un morceau de la Croix, reçue du patriarche de Jérusalem. Cette relique est toujours visible dans la crypte de l’abbaye, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Et qui dit beaucoup de monde, dit beaucoup de voitures. Les deux parkings payants (7€ les 4 heures) peuvent être rapidement saturés l’été. Un conseil : garez-vous au parking payant du pont du Diable, à Aniane, au niveau de la maison du Grand Site de France. Le prix est de 6€ pour la journée, et pendant l’été une navette gratuite fait le trajet jusqu’à Saint-Guilhem-le-Désert.
Assez parlé de voiture, partons marcher ! Le circuit des Fenestrettes commence en haut du village, au bout de la ruelle principale, là où débute le joliment nommé “chemin du bout du monde”. Vous marchez alors sur le tracé du GR® 74 et du GR® 653 : aussi appelé la Via Tolosana ou voie d’Arles, il s’agit de la voie sud du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Après avoir traversé le Verdus, souvent à sec l’été, vous entamez une montée assez douce et ombragée au pied d’une falaise. Vous entrez alors au cœur de la forêt domaniale de Saint-Guilhem, où prédominent les pins Salzmann, mer verte au milieu des reliefs calcaires. Vous arrivez rapidement à un embranchement, où vous partez à droite en direction des Fenestrettes.
Vous vous sentez tout petit ? Rien de plus normal, vous venez d’arriver au pied de l'impressionnante falaise du roc de la Bissone. Tous les sens sont en éveil, dont l’odorat : pins, romarin, ou thym sauvage, les effluves du sud vous accompagnent à mesure que vous progressez au pied de la paroi.
Cela fait quelques minutes maintenant que les Fenestrettes se dessinent devant vous, zigzaguant en remontant le mur de pierre. Tel un lézard qui n’a que faire de la verticalité, vous empruntez ce chemin par encorbellement créé il y a plusieurs siècles par les moines de l'abbaye de Gellone. Si certains murs se sont dégarnis, le sentier pavé est comme intact : pensé comme chemin muletier pour rejoindre les proches plateaux du Larzac, il encaisse sans broncher les randonneurs qui s’y pressent.
